Diferența dintre stele și planete este clară din punct de vedere astrofizic: unele au lumină proprie, altele doar reflectă lumina… stelelor. Pentru ochi, stele și planetele par la fel, cu toate că desorei stelele pâlpâie, iar planetele nu.

Cea mai interesantă diferență dintre stele și planete este distanța față de noi. Iată, de exemplu, cerul vizibil seara în următoarele câteva săptămâni, pe care se văd câteva stele strălucitoare și o planetă.

Planeta este Jupiter și se vede începând cu ora 21, spre vest, nu foarte sus față de orizont. Fiind o planetă din sistemul solar, Jupiter este aproape de noi, la distanță pe care lumina o parcurge în 40 de minute. Jupiter se află la 40 de minute-lumină.

În aceeași direcție pe cer, în dreapta sus față de Jupiter se vede steaua Capella, a cărei lumină face 42 de ani până la ochii tăi.

În stânga față de Capella se văd Castor și Pollux, prima aflată la 49 ani-lumină, iar cealaltă la 34 ani-lumină.

La stânga față de Jupiter se vede una din cele mai apropiate stele de noi, Procyon, aflată la 11 ani-lumină!

Concluzie: lumina ajunge de la Jupiter la noi în 40 de minute, cât durează un serial, dar de la Capella până la noi ajunge în 42 de ani, cât durează reclamele!