În imaginea de jos ceea ce contează este pixelul.

 

Vedeți voi punctul luminos încercuit din imaginea de mai sus? Este o cometă, mai exact 67P/Churyumov-Gerasimenko, care pozează frumos în această imagine luată pe 20 martie 2014. Nu noi am făcut imaginea ci ei, cei care operează  sonda spațială Rosetta. La data respectivă cometa se afla la 5 milioane de km de cometă.

În imaginea de mai jos (luată pe 30 aprilie) vedem aceeași cometă pe când se afla la aproximativ două milioane de km de sondă și ceea ce surprinde este aspectul ei. Deja obiectul fusese înconjurat de un nor de gaz și pulbere de praf, toate expulzate din interior. Cometa căpătase o „comă” și devenise un nor de gaz de 1300 km în diametru cu un mic sâmbure solid de aproximativ 4 km.

 

Pe 4 iunie cometa se liniștise și sonda se apropiase la numai 430.000 de km de ea. Pesemne că episodul anterior fusese o erupție de mică intensitate produsă undeva pe nucleul. Dar oare cum arată nucleu?

Sonda se apropie din ce în ce mai mult de cometă și această devine din ce în ce mai mare. Pe 28 iunie se vedea deja forma ei, un pic alungită, și se determinase deja și că se rotește în jurul axei proprii (în 12,4 ore). 67P devenise deja o (mică) lume.

 

Și a venit și ziua de 4 iulie, când s-au luat noi imagini de la numai 43.000 de km depărtare. Cometa părea să fie compusă din două obiecte sudate în timp, semănând mult cu mulți dintre asteroizii mici observați de aproape de alte sonde spațiale.

Faceți cunoștință cu  67P/Churyumov-Gerasimenko, un obiect „binar în contact”.

După numai 12 zile, vedeam de la 12.000 de km depărtare că nucleul era compus dintr-un obiect mai mare și unul mai mic, lipite la mijloc. Apare întrebarea „cum de a căpătat această formă?”.

 

Pe 20 iulie sonda se afla la numai 5500 km de cometă și în imagini apăreau deja detalii pe suprafață. Partea de contact („gâtul” cometei) pare să reflecte mai bine lumina Soarelui și pe cometă se văd zone mai înalte și mai joase. Imaginea de mai jos este luată pe 20 iulie 2014.

Ultima imagine s-a luat pe 28 iulie, când cometa se afla la 2200 de km de sondă. Detaliile de pe suprafață sunt din ce în ce mai bune și după cum vedeți, avem în față o altă lume.

Urmează imagini și mai spectaculoase pe măsură ce sonda se apropie de cometă. Rosetta va ajunge în vecinătatea nucleului pe 6 august 2014 dar imaginile vor deveni și mai spectaculoase când un mic modul va asoliza pe cometă cândva în noiembrie.

Dacă vă plac cometele luați de aici…