Începând cu 23 noiembrie 2015 pământenii cunosc 2001 de planete care se rotesc în jurul altor stele.

Chiar azi, catalogul de exoplanete s-a îmbogățit cu 10 rânduri, de la 1991 la 2001, cel din urmă fiind numărul de exoplanete descoperite până în prezent.

Cele 10 exoplanete, nou descoperite dar vechi, sunt după cum urmează: una de 1,3 ori mai mare decât Jupiter, trei cât Pământul, două mai mici  și patru ceva mai mari decât planeta noastă (mă refer aici numai la diametru).

Și dacă tot am descoperit mult exoplanete, să vedem ce am aflat până acum. În sistemul solar avem două mari feluri de planete: „telurice” (cu suprafață solidă) și „joviene”, planete fără suprafață solidă. Cele joviene pot fi ca Jupiter și Saturn (compoziție asemănătoare cu cea a Soarelui) sau ca Uranus și Neptun, fără prea mult hidrogen și heliu.

Se pare că până acum am descoperit tot planete de genul acesta, dar cu mărimi diferite. De exemplu, cea mai mare exoplanetă joviană are un diametru de 2,5 ori mai mare decât al lui Jupiter, iar cea mai mică exoplanetă telurică este de 3 ori mai mică decât Terra. În colecție avem și o exoplanetă care conține de 63 de ori mai multă materie decât Jupiter, dar are accelași diametru. Nu ați vrea să trăiți acolo din cauză gravitației foarte mari!

Oricum am lua-o, până acum s-a dovedit că 72% dintre toate planetele descoperite sunt ca Jupiter, doar o mică parte fiind asemănătoare ca masă și rază cu Pământul. Avem printre ele și o specie mai ciudată, planete mai masive decât Pământul dar nu la fel de masive ca Neptun și nu prea știm unde să le încadrăm: planete telurice mari sau mini-Neptun?

Dintre toate aceste planete, 31 se rotesc în jurul unor stele ca Soarele, sunt telurice și nu sunt nici prea aproape sau departe de stea. Din aceste motive spunem că sunt asemănătoare cu Terra, însă fără să știm dacă au sau nu atmosferă. Ne bucură și faptul că și stelele vecine cu Soarele au planete. De exemplu steaua Tau Ceti (o stea foarte asemănătoare cu Soarele) are o planetă de dimensiunea Pământului și se află la numai 12 ani lumină.

Se pare că există multe planete în Univers,  însă toate au ceva în comun: la cum merg lucrurile pe Pământ nu vom ajunge prea curând la ele!