Recent mass-media s-au agitat pe seama numărului 7.000.000.000 (șapte miliarde) pentru că s-a născut omul cu acest număr pe tricou. Gestul este pur simbolic pentru că nu prea contează dacă suntem 6,5, 7 sau 7,5 miliarde. Contează că nu suntem 3 sau 15.

Să revedem câteva numere care țin de cosmos.

1 – numărul de planete ca Pământul descoperite până la această dată (adică doar planeta pe care ne aflăm);

2 – numărul de civilizații similare cu a noastră din Galaxia noastră (varianta pesimistă din ecuația lui Drake);

7 – numărul de stele care se nasc anual în Galaxia noastră (estimare din 2005 pe baza observațiilor realizate cu satelitu INTEGRAL);

8 – numărul de planete din sistemul solar;

12 – numărul de ani trecuți de când s-a scos astronomia din școli și licee;

20 – numărul de astronomi profesioniști din România;

88 – numărul de constelații în care este împărțit cerul;

100 – numărul de kilometri în altitudine de la care începe spațiul cosmic;

695 – numărul de planete care se rotesc în jurul altor stele (exoplanete);

1271 – numărul de asteroizi mai mari 150 de metri a caror orbită se apropie la mai puțin de 7,5 milioane de km de orbita planetei noastre;

6000 – numărul de stele care se văd cu ochiul liber pe întreg cerul;

20.000 –  numărul de civilizații similare cu a noastră din Galaxia noastră (varianta optimistă din ecuația lui Drake);

118.218 – numărul de stele până la care s-a măsurat precis distanța (în 1991 cu satelitul Hipparcos);

582.835 – numărul de asteroizi descoperiți până la data acestui articol (1 nov 2011, ora 23 – când citiți dvs. ar putea fi mai mulți);

1.050.000 – numărul de galaxii până la care s-a măsurat distanța (Sloan Digital Sky Survey data release 8);

2.500.000 – distanța în ani lumină până la cea mai apropiată galaxie similară cu a noastră (Messier 31);

2.539.913 – numărul de stele ale căror poziții le cunoaștem cu precizie (catalogul stelar Tycho2, reducerea din anul 2000);

149.600.000 – numărul de kilometri până la Soare (numiți „unitate astronomică”);

910.468.710 – numărul de stele ale căror mișcări prin spațiu le cunoaștem (catalogul de stele PPMXL);

1.100.000.000 – numărul de stele aflate în cel mai bogat catalog stelar (catalogul NOMAD);

5.000.000.000 – numărul de ani ai Soarelui;

7.000.000.000 – peste atâția ani Soarele va deveni o gigantă roșie și imediat o pitică albă;

13.740.000.000 – numărul de ani scurși de la formarea Universului;

80.000.000.000 – numărul de stele ca Soarele din Galaxia noastră;

93.000.000.000 – mărimea Universului observabil în ani lumină;

200.000.000.000 – numărul aproximativ de stele din Galaxia noastră;

200.000.000.000 – numărul aproximativ de galaxii din Universul observabil;

9460.800.000.000 – numărul de kilometri pe care lumina îi parcurge într-un an (un an lumină);

93.000.000.000.000 – mărimea Universului (valoare incertă, momentan imposibil de estimat);

Acum de abia ne putem distra. Combinați mărimea Universului observabil cu numărul de kilometri dintr-un an lumină. Sau numărul de stele dintr-0 galaxie cu numărul galaxiilor din Univers…