Bine ați venit în sistemul solar exterior, acolo unde Soarele are strălucirea Lunii Pline.

În această zonă se află obiecte mari, nu atât de mari încât să fie considerate planete, dar nici atât de mici pentru a fi simpli asteroizi. Iată ce se rotește în jurul Soarelui, la o depărtare mai mare de 5 miliarde de kilometri.

Vom vorbi despre asteroizi și nu despre comete, diferența între cele două tipuri de corpuri fiind de mărime și de aspect: cometele au coame, cozi și pierd materie, iar asteroizii mai deloc.

Ultima planetă de la Soare este  Neptun, aflată la 4,5 miliarde de km. Mai departe de aceasta se află 3500 de obiecte mult mai mici, cel mai mare dintre cele mai mici fiind Pluto.

O lege a naturii spune că obiectele se rotesc mai lent cu cât sunt mai departe de Soare. Și pentru că perioada de revoluție crește cu depărtarea, este mai ușor să te exprimi în perioade decât în distanțe atunci când vorbești de obiecte îndepărtate.

Pluto se rotește în 248 de ani în jurul Soarelui, are doar 2370 de km în diametru, iar orbita lui este destul de alungită și înclinată față de orbitele planetelor. Orbita lui Pluto este aranjată în așa fel încât acesta uneori se află mai aproape de Soare decât Neptun până în vara lui 2020.

Nu departe de orbita lui Pluto se află orbitele altor trei obiecte mari, Haumea, Makemake și Eris, considerate în prezent „planete pitice”. Cel mai mare este Eris, aproape cât Pluto ca diametru, dar cu o perioadă de revoluție de 558 de ani. Altfel spus, „face două ture în 1000 de ani”.

Acesta nu sunt singurele obiecte din zonă: mai sunt în 3496! Iată o animație cu pozița lor pentru 28 decembrie 2018 și cu orbitele. Aglomerație mare la 6 miliarde de km de Soare….

S-au descoperit până în prezent 260 de obiecte cu perioade mai lungi decât a lui Eris, dintre care 16 cu perioade mai mare de 10.000 de ani (bucurați-vă că nu prezint pe toate), cel mai cunoscut dintre ele fiind Sedna.

Senda nu este foarte mare: un bolovan de 1000 de km care se rotește în 10 ore în jurul propriei axe, în timp ce face o revoluție în 11.400 de ani. Sedna ajunge foarte departe Soare, atât de departe încât acesta se vede ca un punct luminos cât Luna la Primul Pătrar. Este clar că nu îi pasă de nicio bufniță albastră.

Hai și mai departe.

Cei mai îndepărtați asteroizi de Soare au nume frumoase, bune de botezat copii: 2017 MB7, 2012 DR30, 2014 FE72, 2016 FL59, 2015 TG387, 2013 BL76, 2005 VX3, 308933, 2015 KG163, 2013 SY99, 2002 RN109, 87269, 2007 DA61, 2013 AZ60, 523622. Îi găsiți aici doar pe cei care au perioade revoluție mai mari de 10.000 de ani, recordmenul fiind 2017 MB7, care se face o tură la fiecare 168.000 de ani.

Nu se știu multe de 2017 MB7, în afară de o mărime aproximativă și traseu. La distanța la care se află, reflectă lumina Soarelui de parcă ar avea între 3 și 9 km în diametru. Orbita lui este serios alungită: asteroidul se apropie la 650 de milioane de km de Soare și îndepărtează la 909.824.300.000 de km. Practic îți poți face concediul doar la fiecare 168.000 de ani, atunci când 2017 MB7 primește căldură cam cât primește planeta Jupiter (nu e bine).