În poza de mai jos două lucruri îți atrag atenția: steaua mare din stânga și pata din dreapta ei.

Această imagine a fost făcută în noapte de 18 martie 2020, cu un telescop de 0,38 cm în diametru, de la Observatorul din Berthelot. Arată o zonă foarte mică de cer din constelația Leo, cea mai strălucitoare stea din imagine fiind și cea mai strălucitoare din constelație.

Așadar, steaua imensă din imagine este Regulus (sau afla Leonis), o stea care se vede ușor în  nopțile de primăvară. Apare atât de mare pentru că este supraexpusă:  imaginea pe care o vedeți este suma a 30 de imagini a câte 60 secunde expunere. Iat-o cum arată într-o singură expunere: orice ai face tot o pate foarte luminoasă este.  Orice stea strălucitoare se vede ca un punct, iar în poze ca o pată supraxepusă.

În realitate Regulus este o stea mai luminoasă decât Soarele. Se află la 80 de ani lumină depărtare și dacă ai aduce-o la numai 32,6 ani lumină de noi ar fi de 91 de ori mai luminoasă decât Soarele pus la aceeași distanță.

Regulus este o gigantă cu sateliți, unul din ei fiind vizibil și în imagine: steaua strălucitoare din dreapta jos.

Asta a fost Regulus dar ce e cu pata?

Pata se numește Leo I (Leo unu).

Leo I este o galaxie, una nu foarte îndepărtată, aflată la doar 800.000 de ani lumină. O găsești dacă pleci din galaxia noastră spre roiul din Virgo dar imediat faci la dreapta.

Lucrul interesant nr. 1 despre Leo I:  este o galaxie mică și amărâtă. Are o masă de aproximativ 20 de milioane de mase solare, adică dacă ar conține doar stele care Soarele ar avea 20 de milioane. În toată pata din imagine se văd câteva sute de stele, cel mai probabil cele care sunt mult mai strălucitoare decât galbena noastră.

Lucrul interesant nr. 2 despre Leo I: este o galaxie satelit a galaxiei noastre. De pe Leo I galaxia noastră s-ar vedea destul de mare (11 grade diametru) și cu o strălucire mai mare decât a Călii Lactee văzută de pe Pământ. Ți-ai da seama că tu stai la țară și unde privești este centrul unui oraș mare.

Mai privește odată imaginea de mai sus. Când ne uităm la stelele din Leo I vedem mii de locuri în care ar putea exista planete. Pe unele ar putea exista viață, ființe care gândesc, vorbesc, scriu, cântă și.. stau la țară. Toate aflate într-un Afumați galactic, bucuroase de viață sau nu. Problema lor.