Pe 29 aprilie 2020, la ora 12:56, un mic asteroid uriaș trece la o depărtare atât de mică de Pământ încât este de 16 ori mai departe decât Luna.

Este vorba de asteroidul 1998 OR2, de 2 km în diametru, care va trece pe lângă Pământ, la scară astronomică. Căutați pe internet sintagma „asteroid urias 2020” și veți găsi știri despre el.

Este uriaș? Asteroidul este mare, dar nu „dacă aș lovi Pământul aș distruge 98% din viața de pe el” mare. Are 2 km în diametru ceea ce îl face asteroidul 140 ca mărime dintre cei care se apropie de Pământ.

Mai ciudat este atunci când îl comparăm cum mărimea asteroizilor descoperiți: asteroidul se află pe merituosul loc 177.429, în categoria „de la jumate în sus dar nu prea mult”.

Dar chiar dacă este mic, în cazul unui impact se va produce un crater mare cât Bucureștiul (cu diametrul de 20 km în cazul unui impact la 45 de grade cu viteza de 17 km/s) pentru că se ia în considerare și viteza obiectului (viteza la pătrat) și nu doar mărimea lui.

O să se ciocnească?

Nu.

Apropierea

1998 OR2 se rotește în jurul Soarelui cu o perioadă de 3,7 ani, iar în drumul său se apropie de orbitele a două planete: Marte și Pământul. Și pentru că de Marte nu ne pasă, haide să vedem cât de mult se apropie de planeta pe care se află cei mai mulți cititori ai blogului meu.

În primul râd, este greșit să spunem, așa cum o fac multe știri, că „vine înspre noi” pentru că de fapt orbita acestuia și a planetei se apropie una de alta dar nu se intersectează. Pur și simplu asteroidul trece pe lângă Pământ.

În al doilea rând, asteroidul trece pe lângă Pământ la o distanță de 6,3 milioane de kilometri. Depărtarea la care trece este considerată mare chiar și în astronomie. Vi se pare că Luna e departe? Atunci ce ziceti de un obiect situat de 16 ori mai departe decât ea, pentru că atât de departe este asteroidul?

Asteroidul este de 6371 ori mai mic decăt Pământul și se află la o depărtare de 494 de ori mai mare decât diametrul planetei noastre.

Iată ce iese dacă reducem totul la mărimea unui om. Dacă Pământul ar avea doar 1,8 m în diametru, asteroidul s-ar afla la 889 m depărtare și ar avea o mărime de doar 0,3 mm. De speriat, nu glumă.

Așadar, avem un mic asteroid uriaș care trece la o depărtare atât de mică de Pământ încât este de 16 ori mai departe decât Luna!